Erick Oswaldo Estrada Benítez: el arte de vestir con identidad guatemalteca

Por: María Antonieta Orellana Conedera

Entre telas, agujas y patrones, el diseñador guatemalteco Erick Oswaldo Estrada Benítez ha trazado una historia que combina herencia familiar, talento innato y disciplina profesional. Desde muy pequeño, su vida estuvo rodeada de hilos, tijeras y la inspiración que encontró observando a su bisabuelo, abuelo y padre, todos dedicados al arte de la sastrería. “Ellos trabajaban tanto ropa de hombre como de mujer. Crecí viendo cómo transformaban la tela en arte, y sin duda, eso me marcó para siempre”, recuerda Oswaldo, quien hoy se ha convertido en un referente del diseño de moda en Guatemala.

Su primer contacto con la confección fue a los nueve años, cuando decidió elaborar su primera prenda. “Me tomó más de una semana terminarla, recuerdo que fue un pantalón, esa experiencia me abrió los ojos. Desde ese momento supe que quería dedicarme a esto. Fue algo mágico ver mi primer diseño terminado”, comenta con una mezcla de nostalgia y orgullo. Aquella pieza no solo representó un ejercicio infantil de creatividad, sino el inicio de una carrera que, con los años, se convertiría en su vocación de vida.

Aunque la pasión por el diseño corría por sus venas, Oswaldo entendió que para crecer debía complementar lo aprendido de manera empírica con una formación técnica. “Tenía la práctica, pero me faltaba lo teórico. Por eso decidí estudiar vestuario en el Instituto Técnico de Capacitación y Productividad (Intecap), donde estuve tres años. Esa etapa me ayudó a profesionalizar mi trabajo y entender mejor la estructura de la moda, los procesos de confección y el lenguaje del diseño”.

Abrirse paso en el mundo de la moda en Guatemala no ha sido sencillo. Según explica, el país todavía enfrenta la falta de cultura para valorar el trabajo de los diseñadores. “Muchas personas prefieren acudir a una costurera o a un sastre, sin imaginar que un diseñador trabaja desde la idea, la creatividad y la personalización de cada pieza. No solo se trata de coser, sino de crear algo único para cada cliente” A pesar de esos retos, Estrada ha logrado posicionarse gracias a su perseverancia, su estilo definido y su trato humano.

Su propuesta estética se caracteriza por combinar lo clásico, vanguardista e innovador, una mezcla que le permite adaptarse a diferentes personalidades y ocasiones. “No me gusta competir con tendencias pasajeras, prefiero ofrecer un diseño que se mantenga vigente y que, al mismo tiempo, resalte la elegancia y la esencia de quien lo porta”, para Oswaldo, cada diseño es una conversación entre la persona y la prenda es un proceso en el que ambos terminan reflejándose mutuamente.

Resalta el valor de los textiles guatemaltecos en su trabajo. “Si uno quiere ofrecer calidad, debe trabajar con materiales de la misma categoría. En Guatemala tenemos textiles típicos de gran valor, y aunque también uso telas importadas, me gusta combinar ambas para crear piezas únicas que resalten tanto lo nacional como lo internacional.” La selección de materiales, colores y texturas depende siempre del diseño y del propósito de la prenda. “Me gusta observar la figura del cliente, su tono de piel, su cabello, su forma de ser. A partir de eso nace el diseño”

El proceso creativo, explica, comienza con el diálogo, primero converso con la persona, entiendo para qué ocasión necesita la prenda, y a partir de ahí empiezo a proponer ideas. A veces hay que aconsejar con sutileza, porque no todos los colores o estilos favorecen a todas las figuras y tonos de piel. Lo importante es que el cliente se sienta satisfecho y que la prenda transmita quién es.

A lo largo de su trayectoria, ha participado en colaboraciones con artistas nacionales, obras de teatro y eventos especiales como bodas o celebraciones de quince años y graduaciones, experiencias que, según él, lo han llenado de orgullo. “Cuando una persona se ve al espejo y sonríe porque se siente realizada con lo que lleva puesto, eso no tiene precio. Es la mayor recompensa para un diseñador”

El panorama de la moda en Guatemala ha cambiado con los años. Hoy existen más escuelas, universidades y espacios donde los jóvenes pueden prepararse. “Ya no se ve como algo improvisado. Universidades como la del Istmo o la Universidad Popular, (UP) han abierto espacios para estudiar diseño, lo cual ayuda a fortalecer el sector. Pero todavía necesitamos más apoyo, especialmente económico, para impulsar el talento nacional”.

En cuanto a la tecnología, Osvaldo reconoce que ha transformado el proceso creativo. “Ahora existen programas de computadora que permiten realizar ilustraciones digitales, diseños a escala y simulaciones de telas. Eso facilita mucho el trabajo, aunque también considero importante no perder el toque artesanal, ese que viene del trabajo hecho a mano”

Sus metas, asegura Estrada que quiere seguir trabajando de manera personalizada, creando prendas que respondan a las necesidades reales de las personas. “Mientras tenga salud y energía, seguiré diseñando. Me gustaría que me recordaran como alguien que contribuyó a fortalecer la moda guatemalteca, que ayudó a rescatar la tradición familiar de la sastrería y que demostró que en nuestro país también se puede vestir con elegancia, calidad y orgullo nacional".

Con una visión que combina el arte, la tradición y la innovación, Erick Oswaldo Estrada Benítez se ha ganado un lugar en el competitivo mundo de la moda guatemalteca. Su historia es la de un hombre que no solo diseña ropa, sino que da forma a los sueños de quienes buscan en cada prenda una expresión de identidad y belleza.